เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2511
นักบินอวกาศ วิลเลียม แอนเดอร์ส ถ่ายภาพโลกจากหน้าต่างสังเกตการณ์ของอะพอลโล 8 ภาพที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Earthrise กลายเป็นภาพที่โดดเด่นที่สุดภาพหนึ่งในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ ซึ่งในเวลาต่อมาได้รับเครดิตว่าเป็นผู้กระตุ้นการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม Earthrise เป็นผลิตภัณฑ์ของวิทยาศาสตร์หรืองานศิลปะหรือไม่? ไอแซก อาซิมอฟ นักเคมีและยักษ์ใหญ่ด้านนิยายวิทยาศาสตร์ที่เกิดในรัสเซีย (ค.ศ. 1920–92) มีคำตอบว่า อันที่จริงทั้งสองก็เหมือนกัน
อาซิมอฟใช้เวลามากกว่าครึ่งของศตวรรษที่ 20 ในการปลูกฝังความเป็นหนึ่งเดียวที่เปลี่ยนแปลงได้ของศิลปะและวิทยาศาสตร์ เขาเขียนและแก้ไขหนังสือประมาณ 500 เล่มและเขียนเรื่องราว บทความ และเรียงความมากมาย พวกเขาขยายขอบเขตโลกด้วยกล้องจุลทรรศน์อันอุดมสมบูรณ์ของไซโตพลาสซึม เซลล์ และอนุภาคย่อยของอะตอม และผจญภัยไปในอวกาศอันไร้ขอบเขต อาซิมอฟได้ทำลายขอบเขตของจินตนาการระหว่างจินตนาการและเหตุผลตลอดมา ในขณะที่เขาเขียนในบทความเรียงความเรื่อง ‘ศิลปะและวิทยาศาสตร์’ ที่เหมือนอัญมณีในปี 1978 งานของศิลปินจะทนทุกข์ทรมานหากความรู้ไม่เพียงพอ นักวิทยาศาสตร์ต้องทนทุกข์ทรมานหากเพิกเฉยต่อสัญชาตญาณซึ่งมักจะแซงหน้าการใช้เหตุผลแบบมีเหตุมีผล ความก้าวหน้าในเวทีเหล่านี้มักจะเป็นการประสานกัน และนักวิทยาศาสตร์สามารถ “ก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในอาณาจักรแห่งความรู้ใหม่ด้วยการมองดูจักรวาลด้วยสายตาของศิลปิน”
สำหรับอาซิมอฟ การหล่อเลี้ยงความเฉลียวฉลาดและความเข้าใจอย่างถ่องแท้ผ่านการสำรวจ การเรียนรู้ และการสื่อสารเป็นสิ่งจำเป็นทางจริยธรรมและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความก้าวหน้าของมนุษย์ มันเป็นร๊อคที่เขาส่งเสริมผ่านคำที่พิมพ์ 20 ล้านคำ
ชีวิตอัศจรรย์
อาซิมอฟเป็นศูนย์กลางของยุคทองของนิยายวิทยาศาสตร์ ในฐานะนักเขียนผลงานที่เป็นสัญลักษณ์ เช่น I, Robot (1950), the Foundation series และ The Gods Themselves (1972) ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ เขาเป็นคนที่ได้รับความนิยมซึ่งมักจะเปรียบเทียบกับเอช. จี. เวลส์ แนวเพลงในชีวิตของเขาคือความกระหายความรู้ที่ไม่หยุดยั้ง ใน New Guide to Science ของ Asimov (ตีพิมพ์ครั้งแรกในชื่อ The Intelligent Man’s Guide to Science ในปีพ.ศ. 2503) เขาได้กล่าวถึงประวัติศาสตร์อันลึกซึ้งของชีวิตบนโลกว่าเป็นการผจญภัยด้วยความอยากรู้อยากเห็น หนังสือเล่มนี้พาเราออกจากความอยากรู้อยากเห็นที่งุ่มง่ามของพารามีเซียมพุ่งพรวดในการค้นหาอาหารเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน ไปจนถึงการแสวงหาอย่างกระสับกระส่ายที่ขับเคลื่อน Homo sapiens ที่มีสมองโตให้เข้าสู่ยุคอวกาศ เขาเขียนว่า สมองซึ่งเป็น “ก้อนสสารที่มีการจัดระเบียบอย่างงดงามที่สุดในจักรวาลที่รู้จัก” ทำให้เกิด “ความอยากรู้อยากเห็นส่วนเกิน” ที่หล่อหลอมวัฒนธรรมของมนุษย์
Ursula K. Le Guin: นักมานุษยวิทยาแห่งโลกอื่น
ความอยากรู้อยากเห็นของอาซิมอฟได้จุดประกายขึ้นเป็นครั้งแรกในห้องด้านหลังที่ไม่มีหน้าต่างของร้านขายขนมในบรูคลิน เกิดในปี 1920 ในเมือง Petrovich ในโซเวียตรัสเซีย Asimov อายุได้ 3 ขวบเมื่อเขาและครอบครัวมาถึงเกาะ Ellis และเริ่มหาเลี้ยงชีพในนิวยอร์ก สามปีต่อมา พ่อของเขาเก็บเงินได้มากพอที่จะตั้งร้านแรก เด็กหนุ่มไอแซคใช้เวลาหลายวันในการส่งหนังสือพิมพ์ แกะกล่องและนิตยสาร — และอ่านอย่างตะกละตะกลาม เมื่ออายุได้ห้าขวบ เขาสอนตัวเองให้อ่านโดยศึกษาป้ายถนน เมื่ออายุได้หกขวบ เขาได้รับบัตรห้องสมุดใบแรกจากห้องสมุดสาธารณะบรูคลิน ในที่สุดเขาก็จะเหวี่ยงคนที่สองจากเขตเลือกตั้งของควีนส์ที่อยู่ใกล้เคียงโดยเพิ่มการบริโภครายสัปดาห์ของเขาเป็นสองเท่า ในช่วงวัยรุ่นของเขา Asimov เป็นเพื่อนบ้านที่น่ากลัวในขณะที่เขาเดินไปตามถนนที่พลุกพล่านอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าด้วยจมูกของเขาในหนังสือและอีกหนึ่งเล่มอยู่ใต้แขนแต่ละข้าง
หนังสือปกอ่อน Isaac Asimov เล่มแรก เล่ม 1, 2 และ 3
Isaac Asimov ตีพิมพ์หนังสือประมาณ 500 เล่ม รวมทั้งนิยายวิทยาศาสตร์และวิทยาศาสตร์ยอดนิยม เครดิต: ScotStock/Alamy
อาซิมอฟเริ่มอ่านนิยายวิทยาศาสตร์เมื่ออายุเก้าขวบ เช่นเดียวกับที่ประเภทดังกล่าวได้เริ่มต้นการเดินทางจากความฟุ่มเฟือยของเยื่อกระดาษไปสู่ยุคที่มีวิทยาศาสตร์เป็นศูนย์กลางมากขึ้น เขาเกลี้ยกล่อมพ่อของเขาว่านิตยสาร Science Wonder Stories ของ Hugo Gernsback มีเนื้อหาที่จริงจัง แม้ว่าจะมีการพรรณนาถึงยานอวกาศและมนุษย์ต่างดาวบนปกก็ตาม จากนั้นเขาก็มักจะหลบหนีไปที่ห้องเก็บของของร้านเพื่อแช่ตัว ด้วยเหตุนี้จึงเริ่มนิสัยตลอดชีวิตในการสำรวจขอบเขตที่เปิดกว้างของความเป็นไปได้ในพื้นที่ปิดที่มีไฟส่องสว่าง – ไม่ต่างจากแอนดรูว์ฮาร์ลานผู้เดินทางข้ามเวลา (ในนวนิยายเรื่อง The End of Eternity ปี 1955 ของเขา) ซึ่งซูมข้ามหลายพันศตวรรษใน “กาต้มน้ำ” ที่ส่งเสียงอึกทึก ”
ธงแห่งเหตุผลคลี่ออก
อาซิมอฟเป็นอัจฉริยะที่สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายตอนอายุ 15 ปี อย่างไรก็ตาม เขาถูกปฏิเสธโดยวิทยาลัยโคลัมเบียในแมนฮัตตัน และได้สั่งการให้เซธ โลว์ จูเนียร์คอลเลจ โรงเรียนดาวเทียมในบรูคลิน ต่อต้านชาวยิวอยู่ในที่ทำงาน โดยไม่มีใครขัดขวางเขา plodded ผ่านการศึกษาของเขา ในขณะเดียวกัน วิสัยทัศน์ที่โดดเด่นของนิยายวิทยาศาสตร์ในฐานะ “วรรณกรรมแห่งการเปลี่ยนแปลงทางสังคม” ได้ก่อตัวขึ้นในใจของเขา ในปีพ.ศ. 2481 เขาได้เข้าร่วมแฟนคลับนิยายวิทยาศาสตร์เรื่อง Futurians พร้อมด้วยผู้แต่ง Frederik Pohl, Cyril Kornbluth และ Donald Wollheim กลุ่มนี้มีความก้าวหน้าและการเมือง ต่อต้านการเพิ่มขึ้นระหว่างสงครามของความป่าเถื่อนและอุดมการณ์ทางทหาร เรียกร้องให้นิยายวิทยาศาสตร์ยก “คบเพลิงแห่งวิทยาศาสตร์” และคลี่ “ธงแห่งเหตุผล” เพื่อส่งเสริมสังคมที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและมีมนุษยธรรมมากขึ้น
แม้ว่าเขาจะยอมรับวิสัยทัศน์นี้ แต่อาซิมอฟรู้สึกว่าแรงผลักดันในการเปลี่ยนแปลงจำเป็นต้องมีพื้นฐานมาจากความเข้าใจเกี่ยวกับคอมทางประวัติศาสตร์
