นักวิทยาศาสตร์มหาสมุทร 2,000 คนทำสำมะโนที่ใหญ่ที่สุดและชื้นที่สุดเท่าที่เคยมีมา
นักวิจัยได้นำการขุดหอยไปสู่ความสุดขั้วใหม่ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำในการค้นหาหอยหรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ใต้น้ำแข็งหลายร้อยเมตร นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเสร็จสิ้นการค้นหาก้นมหาสมุทรนอกคาบสมุทรแอนตาร์กติก พวกเขาล่องเรือในน่านน้ำทำให้สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นเมื่อชั้นวางน้ำแข็ง Larsen A และ B แตกเป็นเสี่ยง สำหรับการสำรวจนั้น พวกเขาใช้เรือตัดน้ำแข็งของเยอรมันที่ดันไป 5 นอตผ่านน้ำแข็งที่มีความหนา 1.5 ม.การสำรวจพื้นที่ก่อนหน้านี้ได้บันทึกวิดีโอสิ่งที่ดูเหมือนหอยอาศัยอยู่ที่นั่น การสำรวจก่อนหน้านี้ไม่สามารถนำตัวอย่างกลับมาได้ แต่การล่องเรือใหม่ทำได้ ทีมงานมีกำหนดจะประกาศผลการค้นพบหอยและสิ่งมีชีวิตรูปแบบอื่นๆ ในสัปดาห์นี้ ทีมงานได้บอกใบ้ถึงความสำเร็จแม้ว่า; รายงานประจำสัปดาห์ที่โพสต์บนอินเทอร์เน็ตมีรูปภาพของหอย
การ สำรวจ ขั้วโลกเหนือไปยังแอนตาร์กติกาเป็นส่วนหนึ่งของโครงการระดับนานาชาติ 10 ปีที่เรียกว่า Census of Marine Life เริ่มต้นในปี 2543 โดยมีภารกิจสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพของมหาสมุทร นักวิจัยประมาณ 2,000 คนในโรงเรียน พิพิธภัณฑ์ และหน่วยงานรัฐบาลในกว่า 70 ประเทศกำลังพัฒนาวิธีการใหม่ในการศึกษาชีวิตทางทะเล และกำลังสุ่มตัวอย่างผู้อยู่อาศัยในน่านน้ำทั้งที่คุ้นเคยและไม่คุ้นเคย โครงการทั้งหมดกล่าวถึงแง่มุมของคำถามพื้นฐานสามข้อ: อะไรเคยอยู่ในทะเล? อะไรอยู่ที่นั่นตอนนี้? จะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต?
แนวโน้มทั่วไปบางอย่างกำลังเกิดขึ้นแล้ว เช่น การลดลงที่น่าเป็นห่วงในประชากรของสัตว์น้ำบางชนิดในมหาสมุทร ตามแบบจำลองโดยโปรแกรมคอมพิวเตอร์ Ron O’Dor ผู้ประสานงานทางวิทยาศาสตร์ของสำมะโนกล่าวว่าขั้นตอนปัจจุบันของการสำรวจสำมะโนเน้นการทำงานภาคสนามมากกว่าการสร้างแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ เรือ ตัดน้ำแข็ง Polarsternเป็นครั้งที่ 20 ที่ได้รับการสนับสนุนจากการสำรวจสำมะโนประชากรเมื่อปีที่แล้ว
ด้วยการค้นหาทะเลทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์ได้พบกับเพื่อนบ้านใต้น้ำรายใหม่ที่คาดไม่ถึง
คับข้องใจ
O’Dor นักชีววิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัย Dalhousie ในเมือง Halifax รัฐ Nova Scotia กล่าวว่าการสำรวจสำมะโนประชากรทางทะเลเกิดขึ้นจากความคับข้องใจ รายงานปี 2538 จากสภาวิจัยแห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ถึงหน่วยงานของรัฐบาลกลางหลายแห่งเตือนว่ากิจกรรมของมนุษย์กำลังเปลี่ยนแปลงประชากรสัตว์ทะเลอย่างมาก รายงานสรุปว่า นักชีววิทยาทางทะเลจำเป็นต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับพลวัตของความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล แม้จะมีการเรียกร้องให้ดำเนินการ แต่ไม่มีเงินทุนใหม่ของรัฐบาลเกิดขึ้น
ดังนั้น เฟรเดอริก กราสเซิล หนึ่งในผู้ร่างรายงานจึงเริ่มพูดคุยกับมูลนิธิอัลเฟรด พี. สโลนในนิวยอร์กซิตี้เกี่ยวกับเงินทุนส่วนตัว มูลนิธิตกลงที่จะจัดหาเงินให้นักชีววิทยาทางทะเลมารวมตัวกัน เขียนข้อเสนอทุน และเริ่มทำภารกิจอันทะเยอทะยานที่อาจจะยังไม่กลายเป็นฝันกลางวัน
“มีเหตุผลที่ดีอย่างยิ่งว่าทำไมผู้คนถึงไม่ค่อยรู้จักมหาสมุทรมากนัก” โอดอร์กล่าว ตัวอย่างเช่น รอกมาตรฐานบนเรือวิจัยอาจใช้เวลา 8 ชั่วโมงในการลดอุปกรณ์จับยึดที่ด้านล่าง จากนั้นอีก 8 ชั่วโมงเพื่อดึงตัวอย่างสำรองเพียงชุดเดียว เนื่องจากเวลาล่องเรือใช้แท็บขนาดใหญ่อย่างรวดเร็ว – Polarstern มี ราคาประมาณ 77 เหรียญต่อนาที – ตัวอย่างจากมหาสมุทรลึกเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยทางปัญญา และเมื่อไม่นานมานี้เองที่ยานพาหนะที่ควบคุมระยะไกลและกล้องดิจิตอลใต้น้ำได้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในการรวบรวมตัวอย่างและภาพถ่ายในมหาสมุทรลึก
ในขั้นต้น ผู้วางแผนได้หารือเกี่ยวกับ “การสำรวจสำมะโนประชากรของปลา” O’Dor กล่าว แต่ขอบเขตงานก็ค่อยๆขยายออกไป O’Dor เชี่ยวชาญด้านปลาหมึกและมีส่วนร่วมในโครงการนี้ในการประชุมที่มีชื่อว่า “Nonfish Nekton” หรือสัตว์ที่ไม่ใช่ปลาแต่ยังสามารถว่ายน้ำได้ดีกว่าแพลงก์ตอน
O’Dor รายงานว่าผู้จัดทำสำมะโนดั้งเดิม “ปล่อยให้พวกเราคน nonfish-nekton และคนแพลงก์ตอนและคนจุลินทรีย์และ [จากนั้น] ทุกคนพูดว่า ‘โง่มาก คุณไม่สามารถมีสำมะโนของปลาได้ คุณต้องมีการสำรวจสำมะโนประชากรของสัตว์ทะเล’”
ขณะนี้ สำมะโนได้เพิ่มขึ้นเป็น 17 โครงการ คนหนึ่งค้นหาบันทึกทางประวัติศาสตร์ของชีวิตในทะเล เช่น บันทึกภาษีของชุมชนชาวประมงหรือส่วนสิบของโบสถ์ ซึ่งวัดเป็นถังเก็บได้ อีกประการหนึ่งอาศัยการสร้างแบบจำลองเพื่อทำนายอนาคตของประชากรทางทะเลเป็นอย่างมาก โครงการ 14 โครงการมุ่งเน้นไปที่การศึกษาภาคสนามของสัตว์ทะเล ตั้งแต่อัลบาทรอสที่ลอยอยู่เหนือน้ำไปจนถึงจุลินทรีย์ที่อยู่ลึกหลายกิโลเมตร
ผู้เข้าร่วมการสำรวจสำมะโนที่เหลือกำลังสร้าง Ocean Biogeographic Information System (OBIS) ซึ่งให้การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตถึง 12.9 ล้านระเบียนจาก 77,000 สปีชีส์จาก 200 ฐานข้อมูล
นักวางแผนแต่เนิ่นๆ ตระหนักดีว่าความลึกของก้นบึ้งต้องได้รับการเอาใจใส่เป็นพิเศษ ความรู้ของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับชีวิตทางทะเลนั้นค่อนข้างตื้น แม้ว่าก้นมหาสมุทรจะอยู่ใต้น้ำโดยเฉลี่ย 4,000 เมตร และในสถานที่ต่างๆ ที่ดิ่งลงไปลึกกว่ามาก เกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ของรายการดั้งเดิมใน OBIS มาจากน้ำ 100 เมตรบนสุด และ 99 เปอร์เซ็นต์มาจาก 3,000 เมตรบนสุด ไม่มีใครรู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตกี่ชนิดหรือชนิดใดอาศัยอยู่ที่ระดับความลึกต่ำกว่านี้ O’Dor กล่าวสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
